端午節(jié)，我與靈靈去潭灣看龍舟賽。我們?nèi)r，辰水河已是蛟龍飛躍，鑼鼓喧天。沿河兩岸，看熱鬧的，擺攤兒的，人山人海，將平時清寂的一條辰水河攪得熱火朝天，恍若鬧市。
一位老人挑著一根擔子，也往這熱鬧處擠。當?shù)厝硕冀兴?ldquo;糖人唐”，只知他姓唐，反而叫不出他的真名來。他的家就在辰水河畔的三甲塘村。吃過早飯，糖人唐將擔子擺弄一番，輕快地挑出了堂屋的大門。他挑的是兩只不大不小的木箱子。木箱子像兩架舊手風琴，上面插著一些小桿子。箱身有一排排小抽屜。這些小抽屜永遠讓人猜不透里面裝的是什么。是的，誰也不知他怎樣去擺弄他的寶貝擔子。只知他那擔子里盡是糖做的各種“故事”。一根桑木扁擔溜光溜光，挑在肩上，一蹦一翹的，挑擔的人像是風擺楊柳，又像是喝酒喝到了二胡子看牛，晃悠悠地來到了河邊。糖人唐看準一個松檔的草坪，將擔子放了下來，放在被無數(shù)雙腳板踩過的草地上。糖人唐包括他的行頭，像是一坨糖，而人們像是螞蟻，嗅到甜味，立即圍攏過來。這些“螞蟻”們，除站在圈外癡癡地朝里看的幾個姑娘外，大都是些沒有超過大人褲帶子高的毛頭小子們。他們本來就對河中大人玩的劃龍舟游戲不那么感興趣，看了一會兒，就在人群里鉆來鉆去，發(fā)現(xiàn)了這一個攤兒，轟地一下，就圍攏過來，粘著在攤兒前流連，看看怎么將大人給的零花錢花掉。什么冰棍、涼粉、梨子、西瓜等，都是他們饞嘴的東西，都是他們捕獵的對象。
一陣風兒從水面吹來，糖人唐頓時感到了少有的涼快。他舒展著額頭上的皺紋，伸出青筋凸出的手，打開小抽屜，挖出了一小坨糖泥，隨手抖了抖，那糖泥就像細絲住下淌。只見他的手利索地捏起來，先捏了一個鳥頭，再捏出了一個鳥身子。然后，一對翅膀在他的手指間長了出來，又一個漂亮的長長的尾巴捏了出來，一雙強勁的腿腳也給捏了出來。最后，他在另一個匣子里取出一顆烏黑的豆子，加上一點稀稀的熱糖，把它準確無誤地嵌到鳥的頭上。就這樣，一只栩栩如生的金鳳凰在他的手中一個眨眼就誕生了。圍觀的孩子們像一群嘰嘰喳喳的山麻雀，將一對對小瞳仁兒滾落在糖人唐的五指間。其中一個機靈鬼伸長小手，指著糖人唐的手，嚷著要買他的手指。
看著伸過來無數(shù)雙小手，糖人唐眼睛瞇成了一條縫。他不慌不忙，從另一小抽屜里取出一根飲料管子，準確地向金鳳凰口中插去，頓時人群發(fā)出一陣驚呼。他全然不去看一眼他們，張口含著管子，對著金鳳凰輕輕地吹起來。伴隨著啼啼的鳴叫，金鳳凰豐滿起來，顯得更加活靈活現(xiàn)、振翅欲飛了。
說起這“糖人”，也還真是我國民間食品文化的一朵奇葩。據(jù)說在我國宋代既有糖人，時稱“戲劇糖果”。糖人以蔗糖、飴糖為原料，稱為糖花或糖稀。經(jīng)過糖人藝人的揉、吹、捏等手法制作成人物、動物。大多以十二生肖為多。這種融藝術與美食為一體的民間食品制作工藝，多為民間藝人師徒相傳。記得上世紀八十年代，我還經(jīng)?？吹揭粋€糖人老師傅在辰陽老城北門閣擺攤。他擺的是“畫糖人”，與現(xiàn)在看到的這種捏糖人不一樣。他是用小湯勺舀起溶化了的糖汁，在一塊大板子上飛快地來回澆濤，畫成了一幅幅漂亮有趣的糖畫。畫的糖鳳凰糖孔雀水晶亮閃，好大好大一張，給我的印象最深。現(xiàn)在，糖人這種民間手工藝，你若運氣好時，也只能在過年或趕集時碰到一回兩回罷了。
此時的糖人唐，站在民間這個闊大的舞臺上，揮動著一雙靈巧的手，像是一位大型樂隊的老指揮家，施展他的糖藝絕活。他以山水為布景，以糖為道具，將自己的酸甜苦辣，通過拌、揉、捏、吹，生成了一個個動人的“故事”，上演了一幕幕人間的悲喜劇。他從民間走來，走進了民間傳說，走進了自己的故事。
一條鄉(xiāng)間小道從田野深處伸來，像是一根金絲線綴在一張巨大的綠毯上，格外地醒目。灑滿陽光的小道旁，稻子正在抽穗揚花。那樸素的米色小花，發(fā)出陣陣醉人的馨香。糖人唐與他的小伙伴，打著一溜的赤腳，跟在一根獨特的擔子后面。擔子的主人是一個從北方來的糖藝人。他以天下為家，走村串巷，制作糖人。糖人唐這幫毛頭小子們從一個村子追到了另一個村子，他們早已被北方糖人的擔子給粘住了。后來，北方糖人在潭灣鎮(zhèn)落腳了。三甲塘村離潭灣鎮(zhèn)不遠，每天，糖人唐將牛趕上野貓洲后，就住潭灣鎮(zhèn)上跑。他與北方糖人混熟了，不時得到北方糖人的一兩個小糖人兒。他將小糖人兒托在手心上，一路看著它回來。他舍不得吃下糖人兒，晚上睡覺也將它放在枕頭邊。第二天早上睜開眼睛，看到糖人兒溶成了一灘糖泥，他傷心地掉下了眼淚。
一天，北方糖人幾杯酒下肚后，抓了一大坨糖泥，叫糖人唐捏個故事。糖人唐是何等的機靈，他心里清楚拜師的機會來了，十分用心地依著印在心底上的糖人兒模樣捏了起來?？墒?，他擺弄了半天，就是擺不出個活樣兒來。他猛地跪下，叫著師傅，師傅。北方人看到他真心想學這門手藝，便收下他為徒。他發(fā)誓一定不辜負師傅的寄托。從此，他一夜長大了，像換個人似的，再不與小伙伴整日唏唏哈哈打打鬧鬧了。他走到田塘邊，捧來泥巴，在石板上打來揉去，捏著各種泥人。光陰荏苒，糖人唐終于接過了師傅的擔子。可是，三年自然災害，國家受難，人們受苦，大家連飯都吃不上，又哪來的糖?對于今天的小朋友們來說，糖是再平常不過了的?？蓪τ谖覀冞@些出生在六七年代的人來講，小時候對糖的渴求，已深深地滲入到每一個細胞中去了。沒有糖，何談糖人?在那個年代，糖人唐即是有滿肚子的故事，精堪的手藝，也只是和尚的蓖子。糖人唐對著這副空糖人擔子，只好長吁短嘆。
陽光撥開陰霾。一顆被禁錮的心，像一只破殼而出的雛鳥，奮力向那道堅壁啄去。一個春光明媚的早晨，糖人唐輕輕拂去擔子上的塵埃，將擔子抹得锃亮，雙手捧著久違了的糖，像是相擁著一位離散多年的骨肉弟兄。他挑著擔子，邁開輕快的腳步，走在熟悉的鄉(xiāng)村小道上。陽光將他的銀發(fā)照得熠熠閃光?，F(xiàn)在，糖人唐并不是靠這門手藝討吃。做生意早已退居其次。他知道自己的時間不是很多了。他要將這門傳統(tǒng)藝術在有生之年發(fā)揚光大。他搓動手里的糖泥，胸有成竹。各種“故事”出手成章。三國、水滸、封神、西游等眾多人物蜂擁而至。而大自然的飛禽走獸，只要你想得到，要他做個什么?他是做什么像什么，絕不讓你失望。來的是蒙童小朋友，他就魔術般地變幻出百靈鳳凰，孫猴子豬八戒。來的是毛頭小伙子，他就上演一出武松打虎，桃園三結義。如果來了一位豆蔻少女，他定會捏個梁山伯與祝英臺，或賈寶玉與林妹妹。在那祝英臺的裙子上，一定弄出一只花的蝴蝶，振翅欲飛。在那賈寶玉的胸前，一定掛上一把長命富貴鎖，鐺鐺作響。
糖人唐將“金鳳凰”送給了靈靈。靈靈哪里舍得吃!她吹著“金鳳凰”，像一只快樂的鳥兒，在我身邊飛來繞去。太陽不知何時將西山點燃，龍舟鼓點漸漸遠去，河里游動著彩霞。我與靈靈漫步在河岸青青的草地上。“金鳳凰”啾啾的鳴叫聲，透過河柳，在辰水河谷久久回蕩。
【編輯 米承實】
